Álbuns de tributo de estrelas de grande elenco geralmente são uma proposta de "tenha cuidado" para o comprador. Muitas vezes eles são descuidados e desfocados, um conceito montado no escritório de alguém que parece bom, ou pelo menos potencialmente bom, no papel, mas não chega a maturar no estúdio. "Brother Johnny", felizmente, é uma rara exceção. Oito anos em produção, é uma carta de amor musical de Edgar Winter para seu irmão mais velho Johnny, o grande blues-rock que morreu em 2014 aos 70 anos.
É grande, 17 faixas em 76 minutos e cheio de nomes de primeira linha, especialmente à guitarra. Mas o trabalho é um verdadeiro tributo de amor, e cada segundo é preenchido com uma genuína paixão e consideração por um cara que, apesar de não estar mais vivo, deixou uma grande quantidade de música excelente que ainda está conosco e recebe seu reconhecimento devido nesta homenagem. Mais de 50 anos depois, alguns fãs de rock podem não se lembrar ou nunca saber sobre o impacto que Johnny Winter causou quando emergiu de Beaumont, Texas, recebendo um contrato de gravação - supostamente por um adiantamento recorde de US$ 600.000, depois que Mike Bloomfield o convidou para jam com ele e Al Kooper no Fillmore East.
Com seus longos cabelos loiros e pele albina, Winter foi um choque visual, enquanto seu blues elétrico foi um choque para o sistema que imediatamente colocou Winter no alto escalão dos heróis da guitarra. Edgar Winter estava junto nos dois primeiros álbuns do irmão Johnny e em Woodstock, e ele o trouxe de volta de um hiato induzido por substâncias com uma participação especial em "Roadwork", o álbum ao vivo de 1972 da banda de Edgar, White Trash. Os Winters trabalharam juntos durante toda a vida de Johnny, tornando seu irmão o único qualificado para dirigir esse tipo de tributo. O disco consegue ser muito, mas muito bom. É impulsionado pela visão de Edgar, mas também pela presença de um único baterista, Gregg Bissonette (exceto por Ringo Starr em "Stranger"), que dá ao conjunto uma personalidade rítmica coesa que é sutil, mas certamente sentida. Há apenas dois baixistas: Sean Hurley e Bob Glaub, e também, o que significa que a base é forte para os convidados reunidos brilharem em homenagem a Winter.
E isso eles fazem. "Brother Johnny" é o tipo de negócio em que você pode largar a agulha em qualquer lugar e encontrar algo para se empolgar. Começa em alta velocidade, com o slide de Joe Bonamassa atravessando "Mean Town Blues", enquanto Kenny Wayne Shepherd e Phil X de Bon Jovi colocam o crunch em "Still Alive and Well". Billy Gibbons e Derek Trucks duelam através de um vigoroso e carnudo "I'm Yours and I'm Hers", e Joe Walsh fornece o vocal principal em "Johnny B. Goode" de Chuck Berry, com David Grissom interpretando o heroísmo da guitarra. Então pega seu machado para uma dolorosa "Stranger", cantada por Michael McDonald.
É assim por todo o disco. Shepherd e John McFee, dos Doobie Brothers, travam trompas sobre a linha de guitarra de Edgar em "Highway 61 Revisited", de Bob Dylan, e Edgar assume o vocal principal em "Rock 'n' Roll Hoochie Koo", com Steve o solo de Lukather. Warren Haynes, do Gov't Mule, toca um pouco de funk em "Memory Pain", e o veterano bluesman Bobby Rush é uma escolha inspirada, nos vocais e na gaita, para "Got My Mojo Workin'". Há momentos tranquilos também, tomadas rústicas na varanda da frente em "Lone Star Blues" com Keb' Mo' e "When You Got a Good Friend" com Doyle Bramhall II", enquanto uma seção de metais acompanha Edgar em uma tomada lenta de "Drown in My Own Tears", de Ray Charles, enquanto uma "End of the Line", adoçada com quarteto de cordas, que encerra as festividades, arranca algumas lágrimas próprias. E é difícil não se emocionar com a presença do agora saudoso Taylor Hawkins, do Foo Fighters, que morreu repentinamente apenas três semanas antes da liberação deste tributo, em uma versão contundente de "Guess I'll Go Away". Havia uma sensação de que, mesmo aos 70 anos, Johnny Winter se foi cedo demais, e seus álbuns recentes, como "Roots" e o póstumo "Step Back", vencedor do Grammy, certamente apoiaram essa noção. "Brother Johnny" celebra o garanhão de seis cordas que ele era e, esperançosamente, essa saudação pode servir como um portal para enviar os ouvintes de volta para explorar as obras originais.
Via UCR.
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Tracklist:
Mean Town Blues (com Joe Bonamassa)
Alive and Well (com Kenny Wayne Shepherd)
Lone Star Blues (com Keb’ Mo’)
I’m Yours and I’m Hers (com Billy Gibbons e Derek Trucks)
Johnny B. Goode (com Joe Walsh e David Grissom)
Stranger (com Michael McDonald, Joe Walsh e Ringo Starr)
Highway 61 Revisited (com Kenny Wayne Shepherd e John McFee)
Rock ‘n’ Roll Hoochie Koo (com Steve Lukather)
When You Got a Good Friend (com Doyle Bramhall II)
Jumpin’ Jack Flash (com Phil X)
Guess I’ll Go Away (com Taylor Hawkins e Doug Rappoport)
Drown in My Own Tears
Self Destructive Blues (com Joe Bonamassa)
Memory Pain (com Warren Haynes)
Stormy Monday Blues (com Robben Ford)
Got My Mojo Workin’ (com Bobby Rush)
End of the Line (com David Campbell Strings)
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